|
合成化学物質のおかげで家庭生活は、この上なく便利で、快適なものになった。その、代償として有害化学物質が自然環境に蔓延するという、結果をもたらした。特にPCBは、おぞましいまでの安定性、揮発性に加え脂肪への著しい親和性を備えている。この種の有害物質には、PCB、DDT、クロルダン、リンダン、アルドリン、ジエルドリン、エンドリン、トキサフェン、ヘプタクロル、そしてダイオキシンがある。
レイシン市は、石炭を燃やして調理用などのガスに変えていた、工場の跡地に、一大娯楽施設の建設に着手、埋め立てのために巨大な石が沈殿物の上に投げ込まれ、泡立つ硫化水素ガスの中にもぐりこんだPCB分子は、ミジンコの脂肪に収まることとなる。ＰＣＢ濃度はミジンコの体内で（ミジンコの命はわずか10日）水中濃度の400倍となる。
ミジンコはアミという甲穀類の餌となる。アミはキュウリウオの餌となり、濃度は17倍となる。次にキュウリウオは2年ほど湖を周遊した後、マスの餌食となる。５年程たちマスは、ヒトに釣りあげられるが、廃棄処分になり埋立地に運ばれた。そこにはセグロカモメが待ちかまえていた。ＰＣＢ分子は、オンタリオ湖に１２年以上棲み付いていたセグロカモメの脂肪に収まる。そのときの濃度は、水中におけるそれの2500万倍となっている。セグロカモメは160キロメートル離れたスコッチ・ボンネット島で産卵。親カモメから卵黄の中に受け継がれたＰＣＢ分子は、孵ることもなくウミザリガニの餌食となる。やがて、ウミザリガニはアメリカウナギの夕食となる。ウナギは産卵期になると河を下る、セント･ローレンス川を経て海に出て産卵し、一生を終える。その死骸は海水で分解され、ＰＣＢ分子は新たな旅を始める。ＰＣＢ分子を含んだ海草はカイシア（小エビのような生物）の体内へ。アイスランドの東320キロメートルの地点のことである。海流に乗って流され、グリーンランド海に、そこにはホッキョクダラ大挙して押し寄せる。その体内では4800万倍に濃縮されている。ホッキョクダラはワモンアザラシの餌になる。そしてワモンアザラシはホッキョクグマの餌食となる。数年後、ホッキョクグマは出産し、生まれた子どもは、母乳で残留性化学物質を受け継ぐ。ちなみみ、ＰＣＢ濃度はその過程で当初の30億倍になっている
|
